Accouchement : le dilemme obstétrical
dernière mise à jour le 16/10/2014
Le difficile processus de l’accouchement et de la naissance chez homo sapiens, souvent nommé le "dilemme obstétrical", est supposé refléter des pressions sélectives antagonistes entre l’encéphale du nouveau-né et la locomotion bipède de la mère. Cependant, la disproportion céphalo-pelvienne n'est pas propre à l'homme, car on la retrouve également chez des primates de plus petite taille. Les archives fossiles indiquent une évolution en mosaïque de ce dilemme, impliquant donc différents processus évolutifs. Il semble aussi qu’il y a eu des changements plus rapides entre les australopithèques et le genre homo du Pléistocène, et ensuite avec les populations humaines plus récentes.
Les études actuelles mettent l'accent sur le caractère générique de ce dilemme, plutôt que sur sa variabilité entre populations. Nous réévaluons ici la nature du dilemme obstétrical après une large revue de la littérature sur les hominidés et les primates, et nous considérons la contribution de la plasticité phénotypique lors des changements brutaux.
Les deux dimensions, celle du bassin maternel et celle de la croissance du fœtus sont sensibles à des facteurs écologiques tels que l'alimentation et l'environnement thermique.
Le périmètre crânien néonatal a une faible plasticité, tandis que la masse néonatale et la stature maternelle ont une plus grande plasticité. Des tendances à long terme dans la taille du corps peuvent donc aggraver ou diminuer le dilemme obstétrical. L'émergence de l'agriculture peut l’avoir exacerbé en diminuant la taille de la mère et en augmentant la croissance et l’adiposité du fœtus, en raison de changements alimentaires. Des comparaisons paléo-démographiques entre cueilleurs et agriculteurs suggèrent que les cueilleurs ont de plus faibles taux de mortalité périnatale. Dans les populations contemporaines, taille de la mère reste fortement associée à la mortalité périnatale dans de nombreuses populations.
Des améliorations à long terme en matière de nutrition à travers les générations futures pourraient amoindrir le dilemme, mais en attendant, l’ampleur de la variabilité risque de persister.
Bibliographie
Wells J.C.K., Desilva J.M., Stock J.T.
The obstetric dilemma: An ancient game of Russian roulette, or a variable dilemma sensitive to ecology?
American Journal of Physical Anthropology, Supplement: Yearbook of Physical Anthropology, Volume 149, Issue Supplement 55, pages 40–71, 2012
DOI : 10.1002/ajpa.22160
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Médecine évolutionniste (ou darwinienne)
Depuis quelques années, le problème de l'antibiorésistance, les progrès de la génomique, la redécouverte du microbiote et la prise en charge de maladies au long cours, nécessitent l'introduction d'une pensée évolutionniste dans la réflexion clinique.
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La phrase biomédicale aléatoire
Etonnons-nous de la ferveur avec laquelle le corps médical lui-même accueille les remèdes charlatanesques de l'industrie. C'est une aberration professionnelle qui par sa complaisance et sa complicité contribue à l'exploitation de la crédulité publique, alors que le médecin devrait servir de garde-fou et de critique. Les fortunes des marchands de produits charlatanesques s'édifient rapidement sur des fondements qu'il est difficile d'ébranler. La publicité pharmaceutique étant celle qui paie le mieux, elle est recherchée non seulement par notre presse professionnelle, mais par toutes les presses et plus spécialement par la presse politique. Autrement dit, l'industrie des produits charlatanesques est maîtresse de l'opinion. Elle a les protecteurs les plus puissants, ceux qui agissent sur le Parlement, sur le gouvernement, sur la bureaucratie. Retourner contre elle l'opinion est une oeuvre de salut public.
― Edouard Rist en 1924 dans "Charlatanisme et tuberculose"