Patients zéro - Histoires inversées de la médecine

La crise du Covid-19 Les enfants, pas si contagieux ?

Un événement en particulier a nourri les suspicions : la mort d’un professeur decollège de Crépy-en-Valois (Oise), première victime française du coronavirus. Cet homme côtoyait beaucoup d’élèves, ce qui a pu laisser penser que le virus provenait d’eux. "Comme souvent avec cette épidémie, on a fait une généralité à partir d’un seul cas. Et comme souvent quand on fait cela, on s’est trompé", regrette Luc Perino, qui penche pour une faible contagiosité des enfants.

Un événement en particulier a nourri les suspicions : la mort d’un professeur decollège de Crépy-en-Valois (Oise), première victime française du coronavirus. «Cet homme côtoyait beaucoup d’élèves, ce qui a pu laisser penser que le virus provenait d’eux. Comme souvent avec cette épidémie, on a fait une généralité à partir d’un seul cas. Et commesouvent quand on fait cela, on s’est trompé », regrette Luc Perino, qui penche pour une faible contagiosité des enfants. « Il se pourrait en effet que le virus ne fasse que les traverser sans même pénétrer leurs cellules, avance-t-il. L’idée, c’est que notre organisme possèdeun récepteur du coronavirus, et que ce récepteur ne serait pas mature chez les enfants . Or un virus ne peut se reproduire s’il n’entre pas dans une cellule hôte. » Une hypothèse également formulée pour certaines maladies infantiles, comme la varicelle ou la rougeole. Bénignes chez les plus jeunes, elles peuvent être très virulentes chez les adultes. «Certes, poursuit le médecin, cela peut être dû au fait que les enfants ont un bon système immunitaire, mais on peut aussi penser que c’est parce que le virus n’entre que partiellement dans leurs cellules. Mais là encore, c’est une hypothèse… »