Évolution récente de la morphologie de l'homme.

Microévolution de la morphologie humaine et son impact médico-social.

La morphologie de l’homme subit d’importants changements. Les conséquences socio-économiques et cliniques en sont toujours très sous-estimées.
Le nouveau Centre de Médecine Évolutionniste de l’Université de Zurich (ZEM) a choisi cette évolution morphologique comme l’un de ses principaux axes de recherches.

Nous présentons ici, non seulement les données actuelles, mais aussi leur impact médico-social.
En comparant des squelettes anciens et récents de plus de 100 000 soldats et le poids de ces conscrits (entre 1875 et 2010), nous avons pu montrer :

• Un accroissement significatif des dimensions corporelles.
• Une diminution de la robustesse du squelette.
• Un accroissement de la variabilité interindividuelle.

Le gain de taille moyenne a été de 15 cm en 130 ans. Il a commencé nettement en 1890 et a ralenti vers 1990.
En ce qui concerne le poids, il a augmenté lui-aussi, mais il n’a pas diminué dans les récentes décennies et il continue à augmenter.
En conséquence, l’index de masse corporelle moyen, qui n’a pas changé entre 1879 et 1950, a marqué une croissance en deux périodes, une à la fin des années 1980 et plus récemment une seconde depuis 2002.
Nous avons également noté plus d’altération de l’axe squelettique et une plus grande fréquence de spina bifida occulta.

Les premières conséquences dans notre pays sont de nouvelles mesures de santé publique comme les programmes de lutte contre l’obésité, l’introduction de la variabilité anatomique dans l’enseignement médical et de nouvelles recherches sur l’étiologie des douleurs lombaires.