Grisonnement des poils avec l'âge

Le grisonnement des cheveux humains est sans doute le marqueur le plus caractéristique du vieillissement humain. Dans les populations de mammifères sauvages, le grisonnement peut changer avec le cycle biologique ou des facteurs environnementaux (par exemple, la maturité sexuelle chez les gorilles à dos argenté). Pourtant, on ne sait pas si les humains sont uniques dans ce mode de dépigmentation des cheveux liée à l'âge. Nous avons examiné la relation entre la perte de pigmentation des poils du visage (grisonnement) et l'âge, la population et le sexe chez les chimpanzés sauvages et captifs ( Pan troglodytes ). Des photographies faciales numériques représentant trois populations de chimpanzés (N = 145 ; âgés de 1 à 60 ans) ont été notées pour le grisonnement des cheveux sur une échelle de un [~100 % pigmenté] à six [~0 % pigmenté]. Nos données suggèrent que la tête et les poils du visage des chimpanzés grisonnent généralement avec l'âge avant le milieu de la vie (~30 ans), mais après, le grisonnement cesse d'augmenter progressivement. Nos résultats montrent que la pigmentation des chimpanzés varie probablement de manière substantielle entre les populations et que les phénotypes « gris » et pigmentés existent dans différentes classes d’âge. Ainsi, le grisonnement des poils du visage des chimpanzés n’est probablement pas un indicateur progressif de l’âge au-delà de la cinquantaine et, par conséquent, le grisonnement du visage chez les chimpanzés semble différent du schéma observé chez les humains. On ne sait pas si cela reflète des différences neutres de sénescence ou des différences potentielles de pressions de sélection (par exemple liées à la communication entre conspécifiques) et cela mériterait d’être examiné plus en détail dans les populations et les taxons.