Mécanisme de persistance de la lactase

Abstract

La persistance/persistance de la lactase (LP), la capacité d’exprimer l’enzyme lactase chez l’adulte, est l’un des phénotypes les plus fortement sélectionnés chez l’homme. Il est codé par au moins cinq variantes génétiques qui se sont rapidement répandues dans diverses populations humaines. Le mécanisme sélectif sous-jacent n’est cependant pas clair, car les produits laitiers en général sont bien tolérés chez les adultes, même par les individus lactases non persistantes/persistantes (LNP). Les adaptations culturelles à la consommation de lait, notamment la fermentation et la transformation, qui peuvent fournir la majeure partie de l’énergie (protéines, matières grasses) aux individus LP et LNP sans aucun coût associé, semblent avoir été courantes dans les sociétés anciennes. Ici, nous proposons que la sélection pour la LP s’est produite par une augmentation du glucose/galactose (énergie) à partir de la consommation de lait frais dans la petite enfance, une période cruciale pour la croissance. À l’âge du sevrage, en effet, l’activité de la lactase a déjà commencé à décliner chez les individus LNP, de sorte que le gain d’énergie du lait frais chez les enfants LP représente une augmentation majeure de la fitness.