L'immunoréactivité accrue chez les femmes est une arme à double tranchant qui offre une meilleure protection contre les infections, mais peut conduire à une autoréactivité accrue et ainsi contribuer à l'induction de l'auto-immunité.

Les maladies auto-immunes présentent un biais sexuel et représentent la cinquième cause de décès par maladie chez les femmes en âge de procréer.

Des études cliniques et expérimentales murines indiquent que le biais sexuel dans l'auto-immunité peut être influencé par les hormones sexuelles, principalement manifestées dans le développement et les exacerbations de la maladie auto-immune prototypique du lupus.

Les associations entre les hormones sexuelles et d'autres maladies auto-immunes sont moins claires.

Notre revue de l'impact du sexe via les hormones sexuelles et les gènes liés au sexe dans la pathogenèse de plusieurs maladies auto-immunes suggère qu'une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents du dimorphisme sexuel du système immunitaire pourrait conduire au développement de nouvelles approches thérapeutiques de l'auto-immunité.