Placentophagie

Abstract

L’utilisation de préparations de placenta comme remède puerpéral individuel remonte à des pratiques historiques et traditionnelles de la médecine occidentale et asiatique. Pour évaluer l’ingestion de placenta transformé en tant que remède puerpéral, les risques potentiels et les bénéfices possibles d’une telle pratique sont discutés dans cet article sur la base d’une revue de la littérature.

 

Introduction

Originaire des États-Unis, une tendance a été observée chez les mères des pays industrialisés à consommer leur propre placenta transformé comme remède puerpéral. Cependant, il y a eu peu d’études systématiques sur les avantages et risques potentiels associés. Les obstétriciens et les pédiatres sont confrontés à une demande croissante de la part des patients, mais des recommandations générales sur la placentophagie fondées sur des données scientifiques n’ont pas encore été produites.

 

Définition

La placentophagie humaine maternelle décrit la pratique consistant à ingérer son propre placenta après l’accouchement, ce qui se fait de différentes manières : soit un morceau de placenta cru est consommé immédiatement après la parturition, soit le tissu est chauffé, séché puis pulvérisé. L’encapsulation placentaire, par laquelle le placenta est transformé en capsules, est une pratique courante dans le monde anglo-américain. Il s’agit de remplir le tissu placentaire sous forme de poudre séchée dans des capsules de gélatine pour la consommation quotidienne.

 

Le rôle du placenta

Le rôle physiologique du placenta pendant la grossesse est extrêmement complexe : le métabolisme, l’excrétion, la respiration et les processus immunologiques tels que la synthèse hormonale assurent et régulent la survie et la croissance du fœtus et l’adaptation du corps de la mère à la grossesse et à l’accouchement. Les hormones telles que l’ocytocine, le lactogène placentaire humain, la progestérone, les œstrogènes et les neurohormones telles que l’hormone stimulant la thyroïde (TSH), l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) et l’hormone de libération de la corticotrophine (CRH), certaines d’entre elles sont produites de manière exponentielle pendant la grossesse. L’activité hormonale de l’unité fœtoplacentaire à la fin de la grossesse peut être résumée comme suit : La production de cortisol fœtal stimule la sécrétion placentaire de CRH. La concentration élevée de CRH dans le sang maternel stimule la sécrétion supplémentaire de CRH, d’ACTH et de cortisol.

La progestérone, qui au moment de la parturition est synthétisée dans le placenta à un taux de production quotidien d’environ 300 mg , est utilisée par le fœtus comme précurseur de la production de glucocorticoïdes et de minéralocorticoïdes. Peu de temps avant l’accouchement, la concentration de progestérone atteint un plateau. La DHEA et la DHEA-S fœtales sont converties dans le placenta en œstrogènes ; Par conséquent, le gradient œstrogène-progestérone se déplace vers la fin de la grossesse, ce qui entraîne une dominance en œstrogènes . Après l’expulsion du placenta, la concentration d’hormones placentaires chute très rapidement. Il en résulte un sevrage hormonal massif.

 

Aspects évolutionnistes de la placentophagie

L’ingestion du placenta, de l’amnios et du liquide amniotique, immédiatement après la parturition est un comportement omniprésent chez les mammifères. Cela s’applique aussi bien aux herbivores qu’aux carnivores ainsi qu’aux oiseaux nidifuges et nidicoles.

Plus de 4000 espèces de mammifères consomment leur placenta. Ce n’est que chez l’homme et les camélidés qu’il a été noté que cette pratique n’est pas systématique .

Deux hypothèses tentent d’expliquer le comportement à l’origine de la placentophagie : le maintien de la propreté du nid et l’évitement des prédateurs. Ces théories sont cependant contestables. Par exemple, les mammifères tels que les écureuils arboricoles qui donnent naissance dans les arbres consomment également leur placenta plutôt que de le jeter du nid pour des raisons de propreté. Chez divers ongulés, la placentophagie ne modifie pas significativement le taux de mortalité chez la progéniture. On suppose donc que la placentophagie n’a pas d’influence sur l’évitement des prédateurs.

Aucune explication biologique évolutionniste de la placentophagie chez l’homme n’est concluante. La placentophagie est répandue chez les primates non humains. Cela suggère que la placentophagie chez l’homme est une tradition qui s’est perdue avec l’évolution. Il existe divers rapports de cultures traditionnelles et de différentes ethnies qui consommaient du placenta cru, cuit ou séché et pulvérisé. Depuis les années 1970, une tendance a été observée, à partir des États-Unis, en ce qui concerne le traitement et la consommation de son propre placenta. Le désir d’un mode de vie naturel et d’une approche individuelle et autodéterminée de l’accouchement, associé à un intérêt pour les remèdes à base de placenta, a été décrit. Comme manger son propre placenta est considéré comme un tabou social, la placentophagie est fréquemment pratiquée de manière non officielle et rarement communiquée.

Alors que l’ingestion du placenta dans le monde animal est certainement bénéfique sur le plan nutritionnel, les femmes des pays industrialisés qui viennent d’accoucher ont accès à une alimentation variée et saine. Compte tenu de sa composition, le placenta séché peut donc être considéré comme un complément alimentaire.

 

Effets de la placentophagie dans le règne animal

Chez la souris, l’ingestion du placenta entraîné une augmentation de la prolactine sérique et une diminution des taux de progestérone sérique.

De même, il a été signalé que l’ingestion de placenta déclenche la lactation chez des mammifères agissant comme nourrices.

La placentophagie aurait également un effet antalgique chez les rats sous l’effet d’opioïdes placentaires. Elle accélère le comportement dit maternel envers la progéniture.

 

Effets de la placentophagie chez l’humain

Une étude historique de 1918 décrit l’influence du placenta desséché sur la lactation : des quantités accrues de protéines et de lactose ont ainsi été mesurées dans le lait maternel. La prise de poids a également été plus rapide chez les bébés allaités par des mères placentophages.

D’autres avantages sont rapportés tels qu’une humeur stable après l’accouchement, une convalescence plus rapide, une production de lait accrue et un sentiment subjectif d’avoir « plus d’énergie ».

Le contenu en oligo-éléments et en hormones dans les préparations placentaires offre des indications pour l’évaluation clinique.

Aux États-Unis, près d’un tiers des mères ingèrent le placenta cru ou séché, en invoquant dans plus de 70 % des cas, la prévention de la dépression post-partum comme unique raison.

 

Composition du placenta

Un seul placenta pesant 450 g contient en moyenne 234 calories, 4 g de matières grasses, 899 mg de cholestérol, 513 g de sodium, 48 g de protéines, ainsi que des quantités importantes d’oligo-éléments : fer, sélénium, calcium, cuivre, magnésium, phosphore, potassium et zinc. De plus, il contient les acides aminés essentiels et non essentiels alanine, acide aspartique, arginine, histidine, leucine, lysine, phénylalanine, proline, tyrosine, tryptophane et valine, ainsi que des vitamines B ₁ , B ₂ , B ₅ , B ₆ , B ₇ , B ₉ , B ₁₂ . Des cytokines et des facteurs de croissance (par exemple G-CSF, GM-CSF) se trouvent également dans le placenta, facilitant la signalisation endocrinienne et paracrine intracellulaire et régulant ainsi la croissance, la prolifération, la migration et la différenciation des cellules.

 

Le placenta comme agent thérapeutique

En médecine traditionnelle chinoise, la poudre de placenta déshydraté est utilisée pour stimuler la lactation ainsi que pour traiter les troubles de la fertilité parmi une foule d’autres maux. En Argentine, les groupes ethniques autochtones utilisent la poudre de cordon ombilical séché pour traiter les enfants malades ; le peuple indigène Kol du centre de l’Inde utilise le placenta comme remède pour améliorer la fonction reproductive.

En plus de la voie orale, des extraits placentaires peuvent également être injectés – offrant un effet anti-inflammatoire, par exemple, dans la polyarthrite ou un effet régénérateur et favorisant la croissance sur les lésions nerveuses.

L’utilisation de préparations placentaires ou amniotiques a également été décrite en ophtalmologie, pour les brûlures et les troubles de la cicatrisation des plaies.

 

Oligo-éléments

La poudre de placenta déshydratée contient les oligo-éléments essentiels fer (valeur moyenne 565,0 mg/kg) et sélénium (valeur moyenne 850,0 μg/kg) 28 . Cependant, la prise de gélules placentaires ne suffit pas à traiter adéquatement l’anémie post-partum et ne modifie pas le statut en fer de la mère. De très faibles concentrations d’éléments potentiellement toxiques tels que l’arsenic, le plomb, le cadmium et le mercure ont été trouvées et étaient inférieures au seuil de toxicité.

 

Hormones

Le tissu placentaire contient diverses hormones, notamment l’ocytocine, les œstrogènes, la progestérone, le lactogène placentaire humain, l’ACTH et le CRH. Ces hormones ont été détectées à la fois dans le placenta brut et dans la poudre déshydratée.

Les concentrations d’hormones sont cependant considérablement réduites par la vapeur et la déshydratation.

Une étude n’a démontré aucun effet distinct sur le lien maternel, la fatigue et l’humeur post-partum après la consommation de tissu placentaire cuit à la vapeur et déshydraté. La prise de gélules de placenta dans cette étude a entraîné un changement mineur mais significatif du statut hormonal maternel.

 

Micro-organismes

Bien que l’on ait longtemps supposé que le placenta restait stérile dans l’utérus, des études récentes démontrent une similitude entre la composition microbiologique de la cavité buccale et du placenta. Ce dernier possède son propre microbiome de microbiotes symbiotiques non pathogènes tels que les Firmicutes, les Ténéricutes, les Protéobactéries, les Bacteroidetes et les Fusobactéries. On suppose que pendant la grossesse, les bactéries du tractus gastro-intestinal maternel passent par le placenta jusqu’au fœtus.

Un seul cas publié par l’American Center for Disease Control décrit une infection tardive chez un nouveau-né atteint de streptocoques du groupe B (SGB). La mère avait consommé son propre placenta post-partum sous forme de capsules. Les streptocoques du groupe B ont été identifiés à la fois dans le tissu placentaire séché et dans le sang du nouveau-né, mais pas dans le lait maternel. En cas d’ingestion maternelle et orale, on suppose que l’estomac fonctionne comme une barrière contre les bactéries, y compris les streptocoques. L’apport maternel de placenta comme voie d’infection est donc discutable. La transmission prénatale de bactéries, la colonisation du tractus gastro-intestinal maternel par le SGB et la transmission due à un contact post-partum étroit entre la mère et l’enfant sont plus probables dans ce cas.

Le tissu placentaire n’étant pas stérile, une contamination par des micro-organismes potentiellement pathogènes ne peut être exclue. La déshydratation des tissus à plus de 54° conduit à une réduction significative du nombre d’espèces microbiologiques et élimine Candida albicans.

 

D’un point de vue juridique, à qui appartient le placenta ?

Alors que la séparation du tissu maternel et fœtal du placenta n’est pas possible macroscopiquement, cela peut se faire en termes juridiques : la partie maternelle du placenta appartient à la mère et doit donc lui être remise par la maternité si elle en fait la demande. Selon l’opinion juridique dominante en Allemagne, une partie du corps séparée reste la propriété de la personne à qui elle a été prise. Dans le même ordre d’idées, la partie fœtale du placenta appartient donc au nouveau-né (tout comme le cordon ombilical) étant donné qu’elle est attribuable au corps du nourrisson. La mère et le père peuvent déterminer ce qu’il advient de celle-ci, dans l’intérêt de l’enfant, et donc aussi exiger qu’elle soit libérée par l’hôpital.

 

Production de gélules placentaires

La transformation d’un placenta en poudre est décrite dans les compendiums pharmaceutiques traditionnels européens et asiatiques. Les organisations qui se sont spécialisées dans la production de gélules à partir de placenta utilisent des protocoles standardisés dans lesquels les mesures d’hygiène et les étapes de traitement sont spécifiées. Le traitement a généralement lieu dans des conditions semi-stériles.

Le placenta est traité quelques heures après la parturition. Tout d’abord, il est nettoyé à l’eau froide courante et débarrassé du sang et des caillots sanguins. L’organe est ensuite coupé avec des ciseaux en tranches de 0,5 cm d’épaisseur ; Au cours de ce processus, les membranes fœtales et le cordon ombilical sont souvent retirés. Les tranches sont ensuite séchées dans un déshydrateur pendant huit heures à 54°. Par la suite, les tranches déshydratées sont hachées en poudre et mises capsules de gélatine. La prise habituelle est de deux gélules trois fois par jour pendant les 14 premiers jours post-partum, ce qui correspond à 3g/j.

 

Discussion

La teneur en diverses hormones dans le tissu placentaire a été démontrée avant et après la production de la poudre. Sur la base des connaissances acquises jusqu’à présent, il faut supposer que la protéolyse a lieu dans le tractus gastro-intestinal. Cela a une influence sur la structure des hormones protéiques et, à son tour, sur leur disponibilité. Si elles sont absorbées par la muqueuse buccale, les hormones peuvent avoir un certain effet en raison de l’évitement d’un premier passage par le foie. Cela peut être le cas de l’ocytocine, une hormone protéique relativement petite. Par exemple la « Syntocine » est utilisée par voie nasale pour les troubles de la lactation. En tant qu’hormone qui stimule la production de lait et a des effets anxiolytiques et sédatifs, le lactogène placentaire pourrait aider à améliorer le bien-être post-partum et être efficace en cas de lactation insuffisante . Cependant, ces activités hormonales des préparations placentaires n’ont pas encore été suffisamment explorées par des études cliniques.

Les concentrations hormonales mesurées dans les placentas varient considérablement. Par conséquent, aucune déclaration ne peut être faite en ce qui concerne la composition individuelle des constituants et le contenu des substances actives. Les facteurs qui pourraient influencer les concentrations hormonales individuelles sont la durée de la grossesse et l’activité endocrinienne associée du placenta, le mode d’accouchement, le stress, les interventions et l’utilisation de médicaments.

 

Quels sont les risques potentiels de la placentophagie ?

Une infection virale ou bactérienne chez la mère et/ou le nouveau-né est une contre-indication à l’ingestion de placenta. De même, le placenta ne doit pas être consommé après une anesthésie générale car il peut avoir absorbé des opioïdes et d’autres agents anesthésiques.

Fumer pendant la grossesse augmente la concentration de cadmium dans le tissu placentaire et présente donc également un risque en cas d’ingestion.

La prise de préparations placentaires en présence d’une mammite et/ou de canaux lactophores bloqués est également contre-indiquée en raison de l’effet stimulant sur la production de lait.

Une analyse des données médicales de 25000 femmes ayant accouché en dehors de l’hôpital aux États-Unis a révélé que la placentophagie n’était pas associée à des effets indésirables chez le nouveau-né. Les admissions à l’hôpital ou en soins intensifs néonatals et les décès ont été pris en compte dans cette analyse.

Le risque associé à l’ingestion de son propre placenta à la suite d’un accouchement spontané et non interventionnel sans traitement pharmacologique à long terme pendant la grossesse est relativement faible.

 

Quel est le bénéfice possible de la placentophagie ?

Les troubles dépressifs sont la manifestation psychiatrique post-partum la plus courante, bien qu’il ne faille pas confondre le « baby blues » avec la dépression post-partum. Ce dernier n’est pas seulement un risque pour la santé post-partum de la mère, mais entraînera également une diminution de la santé de l’enfant. La baisse brutale de (neuro)hormones circulantes au moment de la parturition et l’arrêt soudain de la synthèse hormonale par le placenta sont suggérés comme une cause du déséquilibre émotionnel. Pour contrer les fluctuations des hormones de reproduction, l’alloprégnanolone, un métabolite de la progestérone, est proposée comme approche thérapeutique de la dépression post-partum.

Comme de petites quantités de progestérone sont détectables dans le placenta cru et séché, l’ingestion pourrait également avoir un effet sur la santé mentale de la mère. Par conséquent, l’indication de son propre placenta comme substitut hormonal peut être valable dans le cas d’une dépression post-partum antérieure ou d’un syndrome prémenstruel prononcé avec des sautes d’humeur marquées.

On peut toutefois se demander si les hormones deviennent biologiquement disponibles après la prise, car les hormones stéroïdes sont mal absorbées lorsqu’elles sont prises par voie orale. Des concentrations de 18,76 μg/g de substances actives à la progestérone ont été mesurées dans le placenta séché. La dose de 1 g de poudre placenta trois fois par jour recommandée par les accoucheuses contient en moyenne 56,3 g de substance active de la progestérone.

Une concentration beaucoup plus élevée de lactogène placentaire humain (hPL) se trouve dans le placenta brut, à savoir une valeur moyenne de 17,58 mg/g 28 . Un effet stimulant sur la production de lait et l’apparition précoce de la lactogenèse primaire a été signalé.

Même si les effets décrits de l’ingestion de placenta étaient attribuables à un effet placebo, la mère et l’enfant pourraient dans certains cas bénéficier d’un bien-être et d’une meilleure santé tout en étant exposés à un faible risque individuel.

 

Résumé

Le tissu placentaire est une source d’hormones naturelles, d’oligo-éléments et d’acides aminés essentiels – l’ingestion de placenta brut ou déshydraté pourrait influencer la convalescence post-partum, l’allaitement, l’humeur et la récupération.

Le risque d’intoxication par l’ingestion individuelle semble faible en termes de contamination microbiologique et de teneur en oligo-éléments potentiellement toxiques. Cependant, la mère doit être informée que le traitement et l’utilisation du placenta sont de sa responsabilité et que la transmission d’infections ne peut être exclue.

D’autres études axées sur la biodisponibilité des hormones après ingestion orale et leur effet physiologique potentiel sont nécessaires pour évaluer l’utilisation de préparations placentaires. Les patients intéressés par la placentophagie doivent être informés des risques et des effets potentiels.

 

 Traduciton de Luc Perino