La raison pour laquelle la fibrose kystique ou mucoviscidose est la maladie génétique mortelle la plus courante chez les Caucasiens a été incomplètement étudiée. Les auteurs ont cherché à approfondir l'hypothèse selon laquelle les porteurs de la mucoviscidose ont une protection relative contre la tuberculose (infection à Mycobacterium tuberculosis).

En appliquant l'épidémiologie spatiale, ils ont étudié le lien entre le taux de transmission de la mucoviscidose et l'incidence de la tuberculose (TB) au Brésil. Ils ont corrigé 7 facteurs de confusion potentiels dans cette relation. 5 facteurs environnementaux : le revenu mensuel, les disponibilités sanitaires, le taux d'alphabétisation, la composition raciale et la densité de population. Et 2 facteurs immunologiques : taux d'incidence du sida et du diabète sucré de type 2. Les données sur le tabagisme étaient incomplètes et non disponibles pour analyse.

Une corrélation négative significative entre le taux de transmission de la mucoviscidose et l'incidence de la tuberculose, indépendamment de l'un des sept facteurs de confusion, a été trouvée. Ce qui confirme que le fait de porter une seule mutation CFTR est un facteur de protection contre les infections à bras contre les infections à Mycobacterium tuberculosis.

Ce qui vient ajouter de nouveaux éléments de preuve à la théorie de médecine évolutionniste connue sous le terme de « avantage hétérozygote ».