Relations entre niveau socioéconomique, stress et immunité

La fonction immunitaire, la taille et l'accumulation de ressources sont liées de façon importante aux traits d’histoire de vie et aux phases de vie chez l'homme. Les modèles de disponibilité des ressources issus de la théorie de l'histoire de vie suggèrent que les conditions socio-économiques influencent la fonction immunitaire, la croissance et l'état de santé.

Dans cette étude, nous avons voulu vérifier si le revenu familial pendant l'ontogenèse pouvait avoir des répercussions sur la taille, le niveau de cortisol et la réponse immunitaire chez les femmes à l’âge adulte. Un vaccin contre l'hépatite B a été administré à 66 jeunes femmes lettones de différents milieux socio-économiques, et des échantillons de sang ont ensuite été prélevés pour mesurer le niveau d'anticorps produits par les femmes en réponse à la vaccination. Les niveaux de cortisol ont été mesurés à partir d'échantillons de plasma avant et après la vaccination. Les femmes des familles les plus riches avaient des niveaux de cortisol plus faibles et les niveaux les plus élevés de titres d'anticorps contre le vaccin HB. Aucune relation significative n'a été observée entre le niveau de cortisol et la fonction immunitaire, ni entre le revenu familial et la taille.

Ces résultats montrent que le niveau de revenu pendant l'ontogenèse est associé à la force de la réponse immunitaire et aux voies psychoneuroendocrines de perception du stress au début de l'âge adulte. Ils indiquent que la qualité de la niche de développement conditionnent la fonction immunitaire et la réponse au stress.