dernière mise à jour le 14/01/2025
Une nouvelle réplique d'un cerveau humain moderne a apporté une preuve supplémentaire à la théorie selon laquelle le cerveau humain rétrécit. Le crâne appartenait à un vieil homme de Cro Magnon, dont le squelette est appelé Cro Magnon 1. Le squelette entier a été découvert en 1868 dans la grotte de Cro Magnon en Dordogne, en France. Il est depuis devenu l'un des squelettes les plus célèbres du Paléolithique supérieur. Grâce à une nouvelle technologie, des chercheurs ont produit une réplique de ce cerveau vieux de 28 000 ans et ont découvert qu'il était environ 15 à 20 % plus grand que notre cerveau.
Pour fabriquer la réplique du cerveau, appelée endocaste, les scientifiques ont d'abord scanné numériquement l'intérieur du crâne vide. Les images ont révélé l'empreinte laissée par le cerveau sur le neurocrâne, qui a ensuite été transformée en une image 3D. Un logiciel a ensuite été utilisé pour fabriquer l'endocaste cérébral.
Les chercheurs ont déclaré qu'une première évaluation du crâne de Cro Magnon 1 soutenait la théorie selon laquelle les cerveaux sont devenus légèrement plus petits au cours des dernières dizaines de milliers d'années, inversant une tendance antérieure vers des cerveaux plus grands.
Cette découverte ne signifie pas que les humains d'aujourd'hui sont moins intelligents que ceux d'autrefois. Bien que des études antérieures aient mis en évidence une très faible relation entre la taille du cerveau et l'intelligence, de nombreux autres facteurs influent sur l'intelligence cérébrale.
Par exemple, différentes parties du cerveau ont des fonctions différentes. Les chercheurs ont découvert que le cerveau de Cro-Magnon semblait avoir un cervelet plus petit – la région cérébrale liée au contrôle moteur et au langage – que notre cerveau actuel. Les chercheurs expliquent que cette découverte montre que certaines parties du cerveau sont plus « compressibles » que d’autres, tandis que d’autres régions semblent offrir un avantage en grandissant.
Bien que les scientifiques ne sachent pas avec certitude pourquoi notre cerveau rétrécit, certains chercheurs émettent l'hypothèse que notre cerveau devient plus efficace à mesure qu'il rétrécit. Avoir un gros cerveau a un prix, donc les petits cerveaux ont un avantage car ils permettent au corps d'utiliser l'énergie supplémentaire à d'autres fins. D'un autre côté, un grand crâne avait peut-être certains avantages pour les premiers humains. Une idée est que les Cro-Magnons avaient besoin d'un grand crâne en raison de la difficulté à mastiquer leur nourriture, qui comprenait beaucoup de viande comme le lapin, le renard et le cheval. Puisque notre nourriture est devenue plus facile à manger, nous n'avons pas besoin de crânes ou de mâchoires aussi grands. Une autre théorie est que le taux de mortalité infantile élevé dans les temps anciens signifiait que les jeunes humains devaient être physiquement robustes (avec une grande tête) pour survivre à leurs premières années.
Lisa Zyga
Cro Magnon skull shows that our brains have shrunk
Biology Evolution 38 March 15 2010
Depuis quelques années, le problème de l'antibiorésistance, les progrès de la génomique, la redécouverte du microbiote et la prise en charge de maladies au long cours, nécessitent l'introduction d'une pensée évolutionniste dans la réflexion clinique.
Le premier diplôme universitaire intitulé "Biologie de l'évolution et médecine" a été mis en place à la faculté de Lyon en 2016.
Gène de résistance à la lèpre en Asie - Abstract Le gène HLA-B∗46:01 a été formé par une mini-conversion intergénique, entre [...]
Le volume de notre cerveau a diminué - Quand et pourquoi la taille du cerveau humain a-t-elle diminué ? Nouvelle analyse des points de [...]
Dégoût et immunité en début de grossesse - Abstract Selon l’hypothèse de la prophylaxie compensatoire (CPH), le dégoût peut être [...]
Stratification sociale et hypergynie, vers une compréhension de la préférence homosexuelle mâle. - La préférence homosexuelle chez les hommes remet en question la pensée évolutionniste parce que [...]
Évolution de notre espèce depuis 2000 ans - Une question est fréquemment posée aux biologistes de l’évolution : "Les humains évoluent-ils [...]
Covid 19 : simples et moins simples vérités. - La vulgarisation médicale impose de vérifier ses sources et de définir ses mots pour éviter [...]
Marketing pharmaceutique direct - La pharmacie est scindée en deux marchés. Les médicaments dits « éthiques » délivrés [...]
Consistance des maladies virtuelles - La morbidité se définit comme un « état de maladie » ou un « caractère relatif à la [...]
Déplacement du temps zéro - « Okies » désignait péjorativement les ouvriers agricoles de l’Oklahoma qui ont dû [...]
Reductio ad ayatollum - J’ai souvent entendu des confrères comparer les rédacteurs de la revue indépendante « [...]