Abstract

Les humains se distinguent par leur dépendance aux produits de la culture pour survivre, des produits qui ont évolué de manière cumulative au fil des générations, de sorte que beaucoup ne peuvent plus être créés par un seul individu.

La raison pour laquelle la capacité culturelle de l’homme semble inégalée dans le règne animal est un sujet de débat permanent. Ici, nous explorons si l’innovation et/ou les propensions à l’apprentissage social peuvent limiter la capacité de l’un de nos plus proches parents vivants, les chimpanzés (Pan troglodytes), à maîtriser une tâche extractive de recherche de nourriture et d’utilisation d’outils conçue pour offrir des opportunités de développement d’une culture cumulative. Nous explorons plus en détail les caractéristiques démographiques potentielles associées à de nouvelles solutions de tâches.

Les 53 chimpanzés étudiés étaient inventifs, explorant avec souplesse la nouvelle tâche, bien que leurs inventions complexes soient rares et façonnées par une expérience individuelle antérieure avec des tâches similaires d’utilisation d’outils.

Cependant, ils n’ont montré aucune preuve d’apprentissage culturel cumulatif. Les communautés ont présenté des répertoires comportementaux plus riches et ont eu un plus grand succès que les chimpanzés moins socialisés, mais la complexité de leur solution n’a pas dépassé ce que les individus ont inventé.

L’absence de transmission sociale de solutions complexes et bénéfiques dans des contextes comme ceux que nous avons étudiés explique en partie la culture cumulative limitée observée chez cette espèce.