Victoire des tricheurs

humeur du 17/01/2026

Sa démographie étant trop faible, Homo sapiens a été plusieurs fois menacé d’extinction avant et après la sortie d’Afrique, il y a environ 60 000 ans. Savoir pourquoi notre espèce a finalement surpassé toutes les autres espèces de primates a longtemps été une énigme pour les anthropologues. Toutes les recherches convergent vers les mots « altruisme » et « coopération » qui définissent le trait comportemental ayant permis cette réussite extraordinaire.

La coopération pour l’élevage des enfants a permis le rapprochement des grossesses. Cette surnatalité a rendu à son tour indispensable la coopération de tous les membres du groupe, dont les hommes et les enfants aînés, pour la survie de la progéniture. Ce comportement coopératif dès le plus jeune âge a co-évolué avec la capacité à détecter les tricheurs. Cette co-évolution est très bien expliquée par la « théorie des 3 R » : Réputation, Réciprocité, Représailles. Les membres les plus coopératifs avaient plus de chances de bénéficier d’assistance réciproque et jouissaient d’une meilleure réputation qui leur conférait d’autres avantages. Inversement les tricheurs étaient moins aidés et risquaient des représailles dont la pire était l’exclusion du groupe, soit l’équivalent d’ une peine de mort.

Après l’explosion démographique, ce trait comportemental ancestral n’a pas été atténué, l’idée de passer pour un tricheur continue autant à déplaire, comme l’a confirmé la fameuse expérience de 2019 sur 17000 portefeuilles examinés dans les services d’objets trouvés de 355 grandes villes du monde entier. Plus la somme d’argent contenu était importante, plus les personnes ayant trouvé ces portefeuilles avaient contacté le propriétaire avant la restitution. On a même démontré que dans les sociétés complexes, l’aversion a passer pour un voleur augmente lorsqu’augmentent aussi les avantages que procure la malhonnêteté. Hélas, la complexité même de ces sociétés permet aux tricheurs les plus habiles de s’infiltrer jusqu’au plus haut niveau des instances religieuses, administratives et politiques. Ma grand-mère disait : « sur cent curés, il y a un voleur », proverbe qui peut se décliner aujourd’hui de mille autres façons moins épurées.  

J’attends toujours l’explication rationnelle d’un fait nouveau en rupture totale avec les lois de l’évolution. Pourquoi dans les pays démocratiques, supposés plus coopératifs, on assiste à une totale inversion de ces choix ancestraux ? Non seulement l’aptitude individuelle à détecter les tricheurs est intacte, mais on choisit délibérément de les élire. Les Américains ont élu Trump, essentiellement parce qu’il est un grand voleur. Les Français votent pour Marine Le Pen essentiellement parce qu’elle est une habituée des tribunaux. Ils vont jusqu’à penser qu’il faut changer la justice pour permettre aux tricheurs d’arriver au pouvoir. Aucun sociologue n’a encore été capable de m’expliquer ce phénomène qui est un véritable camouflet pour l’anthropologie évolutionniste.